中国は、ロボット部品の技術革新を実現し、スマートマシンの応用分野をより多くの分野に拡大することで、2025年までに世界のロボット産業におけるイノベーション拠点となることを目指している。

専門家によると、この動きは、高齢化社会への対応と、最先端技術を活用した産業の高度化を推進するという、国の広範な取り組みの一環である。

工業情報化部は火曜日に発表した5カ年計画の中で、中国のロボット産業の営業収益は2021年から2025年にかけて年平均20％の成長が見込まれると述べた。

中国は8年連続で世界最大の産業用ロボット市場となっている。2020年には、国の自動化レベルを測る指標である製造業用ロボット密度が、中国では人口1万人あたり246台に達し、世界平均のほぼ2倍となった。

同省の王衛明氏によると、中国は2025年までに製造業におけるロボットの密度を倍増させることを目指しているという。高性能で先進的なロボットは、自動車、航空宇宙、鉄道輸送、物流、鉱業など、より多くの分野で活用されることが期待されている。

王氏によると、高度な自動機械の3つの基本構成要素として認識されている減速機、サーボモーター、制御盤といったロボットの中核部品におけるブレークスルーの達成にも、より一層の努力が払われるという。

「目標は、2025年までに、これらの国産主要部品の性能と信頼性を、先進的な海外製品のレベルにまで高めることだ」と王氏は述べた。

2016年から2020年にかけて、中国のロボット産業は急速に成長し、年平均成長率は約15％に達した。同省のデータによると、2020年には中国のロボット産業の営業収益が初めて1000億元（157億ドル）を超えた。

国家統計局によると、2021年の最初の11か月間で、中国における産業用ロボットの累計生産台数は33万台を超え、前年同期比で49％増加した。

中国ロボット産業連盟の事務局長兼事務局長である宋暁剛氏は、ロボットは新興技術の重要な担い手であると述べた。現代産業の主要設備として、ロボットは産業のデジタル化とインテリジェントシステムの高度化を牽引できる。

一方、サービスロボットは高齢者の支援役としても機能し、人々の生活の質を向上させることができる。

ソン氏によると、5Gや人工知能といった技術のおかげで、サービスロボットは高齢者医療においてより大きな役割を果たすことができるという。

国際ロボット連盟は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにもかかわらず、世界の産業用ロボットの設置台数は力強く回復し、2021年には前年比13％増の43万5000台に達し、2018年に達成した記録を上回ると予測した。

同連盟の会長であるミルトン・ゲリー氏は、アジアにおける産業用ロボットの設置台数は今年30万台を超える見込みであり、前年比15％増になると述べた。

同連盟によると、この傾向は中国における市場の好調な発展によって後押しされているという。